(二)形成过程的早期阶段(距今8000年前后)
距今8000年前后是中国新石器时代文化发展的关键时期,在这个时期出现了定居村落,开始了农耕生产和家畜饲养,陶器制作逐渐标准化,磨制石器的比例不断增加。这个时期被考古学称之为“新石器时代早期”或“新石器时代中期前段”。在中国北方地区发现了一系列属于这个时期的考古遗址,例如河北武安磁山遗址、河南新郑裴李岗遗址和沙窝李遗址、山东济南月庄遗址、甘肃秦安大地湾遗址、内蒙敖汉兴隆沟遗址、辽宁沈阳新乐遗址等。在这些考古遗址中多多少少地都发现了粟和黍两种小米遗存,其中最著名的当属磁山遗址出土的小米遗存。
磁山遗址位于太行山东麓,面积达14万平方米。二十世纪70年代先后进行过三次考古发掘,发现了两处房址和460余个灰坑,出土了大量的陶器、石器、骨角器、蚌器等各种遗物。磁山遗址文化遗存被命名为“磁山文化”, 碳十四测定年代在距今8000——7500年之间[42]。磁山遗址出土了大量的小米遗存,引起过学术界的广泛关注。但这些小米遗存在出土时已经完全灰化,无法辨识,其种属的鉴定是根据“灰象法”即早期植硅体分析方法推断而成的。最近有学者对磁山遗址小米遗存重新进行了植硅体的鉴定和研究,结果发现,磁山遗址出土的灰化谷物遗存包括有粟和黍两种小米,但以黍为主。
近些年来,在考古发掘中广泛开展的浮选法为探讨北方旱作农业早期阶段提供了新的炭化植物遗存资料,其中以内蒙敖汉兴隆沟遗址的浮选结果最为系统。
兴隆沟遗址位于中国东北部的辽河上游地区,地处蒙古草原的最东缘,遗址包括三个地点,第一地点是一处属于兴隆洼文化时期的大型村落遗址,从中发现了150座房址,出土了陶器、石器、骨器和玉器等各种遗物,碳十四测定年代在距今8000——7500年间。
伴随考古发掘,我们在兴隆沟遗址采集并浮选了1200余份土样,出土了丰富的炭化植物遗存,从中发现了黍和粟两种小米遗存。其中炭化黍粒的数量较多,计1400余粒,炭化粟粒的数量较少,仅60余粒。这些浮选出土的炭化小米大多是完整的谷物籽粒,细部特征保存完好,根据形态特征和尺寸大小,兴隆沟遗址出土的黍和粟都属于栽培作物。
黍属(Panicum)在禾本科中是一个大属,包含约400个种,其中究竟那一种是栽培作物黍的野生祖本目前还不清楚,但常见的黍属植物的种子一般为长扁形,腹部扁平,背部微隆,长度在1毫米左右。现代黍的谷粒为圆球状,直径在2毫米左右。兴隆沟遗址第一地点出土的炭化黍粒呈长圆形,粒长和宽的平均值分别是1.6毫米和1.2毫米。不难看出,兴隆沟遗址出土黍粒的形态特征和尺寸大小明显有别于野生的黍属植物种子,但与现代黍的谷粒也略有不同。
根据现代样品的对比分析推测,粟和黍这两种小米在其驯化过程中,籽粒的进化趋向应该是逐渐地由小变大、由长变圆、由瘪扁变丰满。如是,兴隆沟遗址出土的黍应该处在由野生向栽培的驯化过程中。在兴隆沟遗址浮选结果中,黍和粟的出土数量非常少,这说明,黍和粟两种小米在兴隆沟遗址古代先民的食物结构中所占比例并不高。另外,在兴隆沟遗址许多房址内发现了成批的猪头骨,但经过鉴定,除在个别头骨上能够看到可能属于家猪的特征外,绝大多数仍属于野猪;有学者判断兴隆沟遗址出土的猪属于喂养阶段,尚未进入到饲养阶段。
综合以上各种因素分析,兴隆沟遗址古代先民已经开始了种植黍和粟两种小米的旱作农业生产,但狩猎采集活动仍然是其生业形态的主导。这与前面提到的贾湖遗址的情况有些类似,即北方旱作农业在形成过程中的早期阶段也表现为以采集狩猎为主、农耕生产和家畜饲养为辅的生业模式。兴隆沟遗址可以被看作是这个阶段的代表。
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